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第17回：ポッドキャスティングで無料の英語レッスン
アップルコンピュータのポータブルデジタルミュージックプレーヤー、iPodを知っていますか？ 今一番人気のデジタルプレーヤーですから、既に持っている人も多いかもしれません。パソコン並みのデータ保存量を持つこの小さなプレーヤーは、例えば私の 持っている20ギガタイプだと、CD約500枚分もの音楽データを圧縮して保存し、視聴できる機能がついています。500枚どころか100枚のCDさえ 持っていない私は、このプレーヤーに一生分のCDが保存できるんじゃないかとさえ思ってしまいます。
さて、そのiPodには、iTunesという無料のソフトウェアがついてきます。このソフトからアクセスできる有料音楽ダウンロードサイト、 iTunes Music Storeが日本でも8月にオープンし、話題になりましたが、iTunesでもうひとつ注目されているのがポッドキャスティング機能です。iTunesの 最新バージョンでポッドキャスティング機能を正式にサポートしたこともあり、最新版が登場して以来日本でもポッドキャスティングが徐々に流行しはじめてい ます。
ポッドキャスティングとは、iPodとBroadcasting（放送）を組み合わせた造語で、いわばインターネットで公開されているラジオ番組の ようなもの。このラジオ番組をiPodにダウンロードして聞く人が多いことから、ポッドキャスティングという名前がついたとされています。ポッドキャス ティングは、個人が日記のように「今日こんなことがありました」といった内容をしゃべって、いわば身内に向けて発信するようなものから、個人は個人でも音 楽を取り入れてDJっぽく放送しているもの、またラジオ局がポッドキャスティング専用の番組を作るケースや、イギリスのBBC、アメリカのCNNといった テレビ局が提供する本格的なニュース番組までさまざまです。
こうした番組を選んで聞くわけですが、外国の番組を聞いているとなかなか英語の勉強になります。BBCやCNNなど、本物のアナウンサーがしゃべる ニュースの英語は聞き取りやすいし、聞き取れなくても巻き戻しして聞き直すこともできますからね。時事ネタは、内容を知っている場合が多いので、スクリプ トがなくてもだいたい内容を把握できるのではないでしょうか。また、ニュース関連の番組はほぼ毎日のように更新されているので、毎日違った内容を聞くこと ができます。いわば無料の英語教材です。
iPodを持っていなくても、パソコンさえあればポッドキャスティングの番組を聞くことはできます。先ほど言った無料ソフトのiTunesは、本来iPodに音楽 データを転送するためのものですが、ソフトそのものに音楽再生機能やポッドキャスティングの番組検索機能がついているので、興味のある人はぜひダウンロー ドしてみてください（http://www.apple.com/jp/itunes/download/）。番組の更新も自動的に行ってくれるので、ソフトを立ち上げれば毎日更新された内容を聞くことができます。
インターネットの発展で、本当に世の中便利になりました。無料で英語の勉強ができる素材もたくさんころがっていますから、これらの資源をうまく活用して、お金をかけずに英語のエキスパートをめざしてみませんか？
