第22回 : Japan’s white knight

執筆者: 正木寿根
掲載日: 2006-12-20

今回のキー表現　at odds

Qatar, Japan's energy white knight

By Hisane Masaki
TOKYO - Qatar is expected to emerge as a country that holds the key to Japan's future energy security as it becomes the country's biggest supplier of liquefied natural gas (LNG) around 2010. During his recent visit to Tokyo, the Qatari energy and industry minister said the Persian Gulf state plans nearly to double LNG exports to Japan by 2010. This news has come as a godsend for Japan at a time when Indonesia, its current No 1 supplier of LNG, is considering cutting in half shipments to the country from 2010. At the same time, Japan and Russia remain at odds over the Sakhalin-2 oil-and-gas project in the Russian Far East.

(Asia Times   December 5, 2006)


*引用文は原文と一部異なることもあります

• white knight　　白馬の騎士、救済者、救世主；乗っ取り攻勢を受けた企業を救うため友好的な買収を申し出る会社
• emerge as　　～として現れる［浮上する］
• hold the key to　　～の鍵を握る
• energy security　　エネルギー安全保障
• supplier　　サプライヤー、供給業者、供給者、原料供給国
• liquefied natural gas (LNG)　　液化天然ガス
• Persian Gulf state　　ペルシャ湾沿岸国
• nearly　　ほとんど、ほぼ、大体
• double　　～を２倍にする；２倍に；２倍の
• godsend　　天の恵み、思わぬ幸運
• at a time when　　（when以下）という時に
• current　　現在の
• consider　　検討する
• cut ～　in half　　～を半分に切る、半分にする
• shipment　　積み荷、積出し、船積み（荷）、発送（品）輸送、出荷
• at the same time　　同時に
• remain at odds over　　（～をめぐって）不仲のままである、意見の一致をみていない
• Russian Far East　　ロシア極東
  

和訳

ペルシャ湾沿岸国のカタールが２０１０年頃、日本の最大の液化天然ガス（ＬＮＧ）供給国となることで、日本の将来のエネルギー安全保障の鍵を握る国となる見通しだ。カタールのエネルギー・産業大臣は最近、東京を訪れた際に、２０１０年までに日本向けＬＮＧ輸出をほぼ倍増させる計画を明らかにした。日本の現在のＬＮＧ最大供給国であるインドネシアが２０１０年から対日輸出を半減させることを検討している中で明らかになったカタールの対日輸出計画は日本にとって思わぬ朗報となった。日本はまた、ロシアとの間でもロシア極東の「サハリン２」石油・天然ガスプロジェクトをめぐって意見が対立したままだ。

覚えておきたい関連・応用表現

• liquefied petroleum gas (LPG)　　液化石油ガス　
• LNG receiving terminal　　ＬＮＧ受け入れ基地
• ship　　（船便・航空便で）輸送する、出荷する、発送する
• resource-rich country　　資源の豊富な国
• resource-poor country　　資源の乏しい国
• oil-rich country　　石油の豊富な国
• stable energy supply　　エネルギーの安定供給
• long-term contract　　長期契約
• expire　　（契約の）期限が切れる
• energy developer　　エネルギー開発業者
• energy resource development project　　エネルギー資源開発プロジェクト
• upstream　　上流部門　（注）原油の探鉱、試掘、埋蔵量の評価・確認を基に行う開発、掘削、生産までの事業範囲のこと。
• downstream　　下流部門　（注）輸入国への原油の輸送、備蓄、精製、製品化から、石油製品の販売までのすべての企業活動が含まれる。
• offshore oil field　　沖合油田、海底油田、海洋油田
• gas-to-liquid (GTL)　　ガス・ツー・リキッド　　（注）天然ガスを、燃料油やナフサなど液体燃料に転換する技術
  

解説

中国、インドなどの新興経済国の旺盛なエネルギー需要に支えられ、原油・天然ガスなどの価格が高止まりしている。こうした中、エネルギー資源獲得競争も激化しており、資源の乏しい日本にとってエネルギーの安定供給を中長期的にいかに確保していくかは最重要課題となっている。最近、中東の産油国、カタールのエネルギー・産業相が訪日し、２０１０年までに対日液化天然ガス（ＬＮＧ）輸出をほぼ倍増させる考えを表明した。対日ＬＮＧ輸出を大幅に減らす方針のインドネシアに代わり、カタールは近い将来、日本にとって最大のＬＮＧ輸入先になる見通しで、日本のエネルギー安全保障の鍵を握る国となりそうだ。

１１月末に訪日したカタールのAbdullah bin Hamad al-Attiyah（アブドッラー・ビン・ハマド・アール・アティーヤ）エネルギー・産業相は、滞在中、通信社とのインタビューで、「我々は日本にとってより信頼できるエネルギー供給国になることを望んでいる」と述べ、対日ＬＮＧ輸出を現在の年６００万トンから２０１０年には倍近い１１００万トンへと増やす計画を明らかにした。日本は原油のほぼ全量を輸入に頼っている。そのうち約９０％が中東からだ。日本は米国に次ぐ世界第２位の原油輸入国。ただ、国内原油で需要のほぼ半分を満たしている米国と異なり、日本のエネルギー安全保障の脆弱性は際立っている。また、日本は世界最大のＬＮＧ輸入国で、世界のＬＮＧ輸入全体の４割強を占めている。原油・天然ガスなどの価格高でエネルギー安全保障への危機感が高まったのを受け、経済産業省は５月末、「新国家エネルギー戦略」をまとめた。同戦略は、日本の自主開発原油、いわゆる「日の丸原油」の割合を２０３０年までに輸入全体の４０％（現在は１５％弱）に高めるという目標を打ち立てた。しかし、国際石油開発は核開発問題の渦中にあるイランのアザデガン油田の権益を７５％から１０％へと大幅に失った。同油田は推定埋蔵量が２６０億バレルと世界最大級。この結果、「日の丸原油４０％」という野心的な目標の達成はますます難しくなった。また、日本の中長期的な天然ガス供給への懸念も高まっている。日本のＬＮＧの最大輸入先であるインドネシアが、現在の契約が切れる２０１０年頃、国内需要に回すため、ＬＮＧの対日輸出量を大幅に削減する方針を決めた。インドネシアからの輸入減を補うと期待されているロシアの「サハリン２プロジェクト」も暗礁に乗り上げている。こうした中で明らかになったカタールの対日ＬＮＧ輸出大幅拡大計画は、日本にとって思わぬ朗報だ。

昨年の日本のＬＮＧ輸入は５８００万トン。そのうち２５％はインドネシアからの輸入。カタールはインドネシア、マレーシア、オーストラリアについで４番目のＬＮＧ輸入先で、昨年の輸入量全体の１１％を占めた。カタールの天然ガスの確認埋蔵量は２５兆７８００億立方メートルとロシア、イランに次いで世界３位。カタールがインドネシアを抜いて世界最大のＬＮＧ輸出国となるのは時間の問題だ。カタールのal-Attiyahエネルギー・産業相は訪日の際、ＬＮＧの対世界輸出を現在の２９００万トンから来年は３５００万トンに拡大する計画を明らかにした。また、その後さらに拡大ペースを速め、２０１０年には７７００万トンになるとの見通しを示した。カタールは日本にとって、サウジアラビア、アラブ首長国連邦、イランに次いで４番目の原油輸入先でもある。今年に入り、イランからの原油輸入が減る傾向にある中、カタールからの輸入は順調に拡大している。

at odds withは「～と衝突して、対立して、争って」の意味。　同じ意味でよく使われる表現にat loggerheads withがある。 pit A against Bは「ＡとＢを戦わせる」の意味で、an issue that has pitted A against Bとすれば「ＡとＢを対立させている問題」の意味。locked in という表現もよく使われるので覚えておきたい。(be) locked in a diplomatic disputeは「外交問題でこう着状態にある」、(be) locked in a neck-and-neck raceは「大接戦を演じている」の意味。

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